RDR 2: la frontera americana, la fiebre del oro, la llegada de la civilización

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RDR 2: la frontera americana, la fiebre del oro, la llegada de la civilización

Los Estados Unidos de América, en 1850, todavía son una nación muy joven. En realidad, el inmenso continente todavía está en gran parte inexplorado, así como un labor de retazos de territorios pertenecientes a una congerie de diferentes naciones. En Oriente, el «trece colonias«Los originales representan el punto de apoyo de la civilización, así como el corazón político y económico de la potencia naciente. Occidente, por otro lado, todavía se considera»tierra desconocida«y salvaje, como se cuenta en muchas películas y libros. Después de la independencia, arrancado del Imperio Británico, el Congreso comenzó a interesarse por el inmenso territorio que se extendía más allá de sus fronteras. Tierras llenas de riquezas y recursos, pero también controladas, como nosotros anticipado – por otros poderes.Pregunta india«(aunque sea una página fundamental y dramática de la historia), con las que los historiadores contemporáneos suelen subsumir en la expresión»quinientas naciones«.
Al oeste de las colonias atlánticas, de hecho, extensos territorios colonizados principalmente por francés, Españoles todavía, británico. En 1803, Estados Unidos inició esa política expansionista basada en el poder económico y militar que nunca ha abandonado su modus operandi hasta hoy. Muchos territorios fueron cedidos por las potencias coloniales tras tratados diplomáticos (como Florida u Oregón), pero no faltaron las anexiones realizadas mediante la simple compra, como los territorios de propiedad francesa central, o los anexos que se hicieron posibles tras los enfrentamientos armados.

Expansión territorial hacia Occidente

Al incorporar los territorios de Francia central, Estados Unidos brindó a los agricultores y ganaderos la oportunidad de explotar las grandes llanuras como un terreno fértil para la expansión y el Mississippi como una ruta de comunicación fluvial para acelerar el tráfico comercial. Esto dio paso a una primera fase de emigración y colonización que rápidamente llevó a Estados Unidos a duplicar su extensión territorial.
Con los franceses eliminados, solo quedaron los enormes Virreinato de Nueva España, que controlaba un inmenso territorio: toda la mitad centro-occidental de los actuales Estados Unidos (Texas, Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Wyoming y Utah), más toda América Central y gran parte de América del Sur. Las relaciones con los territorios españoles de ultramar, sin embargo, no siempre fueron fáciles para Estados Unidos. A principios del siglo XIX, de hecho, la crisis del imperio español provocó el surgimiento de movimientos independentistas que, en América, provocaron el desprendimiento de la México, que logró independizarse en 1821. Los estallidos de revuelta dentro del reino recién nacido, sin embargo, no amainaron y una década después el territorio correspondiente a Texas – también gracias a la llegada de miles de anglo-colonos estadounidenses a la región – se rebeló (la batalla de Fuerte Alamo y la muerte del héroe Davy Crockett) al fundar una república efímera que fue anexada al territorio estadounidense en 1845. No pasó mucho tiempo antes de que resurgieran las fricciones entre México y Estados Unidos. Esta vez, sin embargo, los estadounidenses habían puesto sus miras en California y la costa del Pacífico, todavía salvaje por grandes extensiones, habitadas por unos pocos cientos de colonos y posible terreno de conquista rusa. Después de una amarga lucha que llevó a los estadounidenses incluso a ocupar la capital mexicana, con el tratado de Tratado de Guadalupe Hidalgo, registrado 1848, los mexicanos tuvieron que ceder a los Estados Unidos un vasto territorio que también formaba parte de California. Exactamente en el mismo período, en 1849, se descubrió oro en el lecho de un río.

La fiebre del oro de California

El descubridor «afortunado», James Marshall, y su jefe, un suizo que quería establecer su propio centro comercial en California, trató de mantener el secreto, pero la noticia se difundió muy rápidamente. A fines de 1848, aventureros de todo tipo llegaron deOregón, darle Hawai, desde el sur desde México y de Chile y finalmente de porcelana. La noticia tardó alrededor de un año en llegar a Oriente y, cuando llegó, comenzó la carrera salvaje hacia el espejismo de la riqueza. Miles de personas abandonaron la costa este industrializada y sus familias para buscar fortuna en el salvaje oeste. El oro pertenecía a quien lo encontraba y muchos, trabajadores pobres o agricultores en estado de pobreza, estaban fascinados con historias (muy a menudo inventadas) de mineros enriquecidos de la noche a la mañana simplemente recolectando pepitas de oro de los ríos.
La realidad, como suele suceder, no fue tan amable con la mayoría de los desafortunados en busca de un futuro mejor. Muchos murieron antes incluso de poner un pie en California, a lo largo de lo que se conoció como el Sendero de California. Los cruces de ríos, con muchos ahogamientos, enfermedades y hambrunas fueron algunas de las causas más frecuentes de muerte en el largo viaje. Otros, sin embargo, incluso al llegar a su destino no encontraron el oro o, si lo hicieron, fueron pocos los que realmente se hicieron ricos. LA pronto se blindaron campos más rentables de los derechos de concesión y vaciado en poco tiempo; además, una vez que se agotaron las venas superficiales, nadie estaba equipado para excavar en las entrañas de la tierra.
La repentina población de la región, la ausencia de leyes y orden público pronto provocó el inicio de tensiones raciales (especialmente hacia los chinos) que llevaron al linchamiento y muerte de varios buscadores de oro y habitantes de la zona. La fiebre del oro también aumentó la presión sobre los nativos americanos: los mineros obligaron a las tribus a abandonar las tierras ricas en oro o las reclutaron para excavar.

Sin embargo, los ilimitados territorios occidentales también representaron el sueño de muchos colonos y simples agricultores que, atraídos por la ausencia de regulaciones codificadas y control federal, pretendían apropiarse de la mayor cantidad de tierra posible antes que los demás. El gobierno «soportó» esta práctica por un tiempo, solo para ser cuestionado cuando la situación comenzó a descontrolarse. Los primeros colonos (es decir, los primeros ocupantes ilegales de la tierra occidental), de hecho, paradójicamente pidieron nuevas reglas (el resultado fue elLey de Homestead), para evitar que la continua afluencia de emigrantes ponga en peligro lo que los primeros habían logrado conquistar con enormes sacrificios. El gobierno, sin embargo, no pudo hacer nada para preservar las tierras más ricas de la especulación de las empresas ferroviarias y los principales lobbies de Oriente, tanto que, hacia el final de la gran migración, muchos colonos solo pudieron establecerse en pequeñas porciones. de tierra estéril.

La llegada de la civilización, el fin del mito de la frontera

El período de anarquía inicial (recordemos que California, en esos años, acababa de convertirse en parte del territorio estadounidense), dio paso a una vivacidad particular. La civilización, a pesar de todo y a pesar de todas las adversidades, se abría paso lentamente hacia la frontera salvaje.
El boom demográfico condujo a la aparición de «servicios» relacionados, como empori, posadas, burdeles y planté las primeras semillas del realidades industriales eso habría hecho a California grande y más allá. En los primeros tiempos eran los comerciantes los que se enriquecían: ofrecían sus mercancías a los mineros, haciendo que los suministros pagaran caro a toda esa gente desesperada que buscaba unas motas de oro en el cauce del río. El lucrativo negocio también condujo al establecimiento de los primeros bancos, con los banqueros adinerados que se lanzaron al subsidio de los campos auríferos, obteniendo – obviamente solos en medio de la miseria – un gran beneficio.
Sin embargo, la entrada en la federación estadounidense también condujo allegada de la «legalidad», de El burocracia (agencias federales vinieron a supervisar, como el Servicio Geológico y la Oficina de Asuntos Indígenas) y del ley común Anglosajón, aunque solo formalmente.
Las estrictas leyes de las ciudades del Este ciertamente no podrían ser efectivas para los pocos colonos esparcidos por un vasto territorio, por esta razón nació la ley de occidente: un sistema de costumbres y normas de contenido democrático, basado sobre todo en el sentido común. Sin embargo, no faltaron las tensiones. La fauna humana presente en esos territorios duros y salvajes fue una de las más multifacéticas y compuestas de toda la historia de Estados Unidos. Además de los blancos (pobladores de Oriente) entre otros había tribus indígenas, ex colonos españoles, negros, mexicanos y una fuerte comunidad china, como se mencionó anteriormente (que, entre otras cosas, contribuyó pagando un precio muy alto en términos de de vidas humanas a la construcción de los grandes ferrocarriles transcontinentales).

Mantener el orden público comenzó a convertirse en un tema de agenda para las pequeñas comunidades. Así nació la figura de alguacil. Este se eligió sobre la base de un acuerdo entre los ciudadanos más influyentes, o mediante elecciones, y permaneció en el cargo durante un cierto período de tiempo. La suya no era una oficina federal, ni podía ser pública, ya que el «Marshall«fue contratado con un contrato privado normal por los habitantes y la oficina podía ser revocada en cualquier momento. En ausencia de un control capilar por parte del gobierno central (excepto en lo que concierne al ejército, en su mayoría empleado contra los indios), Occidente también vio la aparición de otro fenómeno vinculado a la seguridad: servicios de seguridad «privados», creada principalmente por bancos y empresas ferroviarias para proteger sus intereses, pero no faltaron ejemplos en los que ciudades enteras (como San Francisco) recurrió a vigilantes contratados regularmente. Junto a estos detalles «hombres de derecho«, nacieron y se desarrollaron agencias de investigación privadas.

Estos encontraron mucha suerte en los pliegues de una civilización que aún estaba en ciernes. El más famoso de todos vino directamente de Oriente: el Agencia de detectives Pinkerton, de los cuales muchos investigadores se hicieron famosos trabajando en los territorios occidentales, después de salvar la vida de Abraham Lincoln. «No puedes dar un paso sin toparte con Pinkerton«: esta expresión da testimonio del prestigio adquirido en su actividad por la agencia. Su éxito fue decretado por intuiciones felices como el uso de técnicas innovadoras, para aquellos tiempos, como la creación de archivos actualizados sobre delincuentes buscados, que solo se archivaban después de su captura o muerte, y la aplicación de una rudimentaria método científico» actividad investigativa.
El final de Guerra civil – en el que California participó junto con los norteños – también abrió un período de renovada prosperidad para la región. La civilización y el progreso continuaron llegando en forma de locomotoras metálicas pesadas y hinchadas, como mencionamos anteriormente. La construcción de los ferrocarriles, de hecho, dio el impulso definitivo al desarrollo del joven estado (al tiempo que creaba nuevas tensiones y problemas de corrupción sin precedentes), y permitió conectar las dos costas de una manera impensable hasta hace poco. Lo mismo hizo el servicio postal, el famoso Pony Express, capaz de entregar correo, a veces heroicamente. Esto aceleró las comunicaciones y el movimiento de mercancías y personas de una parte del país a otra. De repente, Estados Unidos se hizo «más pequeño» y el mito de la frontera era sólo un pálido recuerdo.

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